Toen mijn zoon bij de welpen was, gingen we op zaterdagochtend op excursie. Een week lang bezochten we de houtwinkel van een grootvader van de kinderen van mijn zoon. Het was een mooi gebouw ter grootte van een garage voor twee auto’s achter zijn echte garage; met andere woorden, een toegewijde goed uitgeruste winkel. Nadat hij de jongens van de lintzaag naar de oscillerende spindel-schuurmachine had geleid, vond opa dat het tijd was voor wat wijsheid. Als je iets gedaan wilt krijgen, gebruik dan elektrisch gereedschap. Er is geen enkele reden meer om handgereedschap te gebruiken. Het kost je meer tijd en zal niet zo goed blijken te zijn. Ik zei toen niets, maar op weg naar huis zei ik tegen mijn zoon dat je beseft dat die man een dwaas is, nietwaar? Hunter zei: ‘Ik was benieuwd wanneer je iets zou zeggen.’
Toen hij vier of vijf was, begonnen we samen dingen te maken: speelgoedwapens en door rubber aangedreven boten voor in de badkuip. Zijn belangrijkste gereedschappen waren een spaakschaaf en een decoupeerzaag. Met dit gereedschap kon hij veilig werken zonder zijn moeder bang te maken. Een van mijn meest trotse momenten als vader was toen we op een festival waren en een man een kano aan het bouwen waren. Toen de demonstrant een spokeshave omhooghield en vroeg of iemand wist hoe die heette, riep Hunter de naam uit en vroeg de man of hij wilde dat hij hem liet zien hoe hij die moest gebruiken. Hunter klom naar de bank, reikte bijna boven zijn hoofd en haalde een stapel krullen en een ronding tevoorschijn.
Ik heb nooit kunnen begrijpen waarom mensen houtbewerkers proberen te verdelen in twee tegengestelde kampen, Normieten versus Neanderthalers. En ik kan niet begrijpen waarom iemand daarin zou geloven en alleen met één methode zou werken met uitsluiting van de andere, gebruikers van elektrisch gereedschap die uren bezig zijn met het bouwen van mallen en het instellen van machines om te voorkomen dat ze één simpele zaagsnede maken met een achterzaag of met de hand. gereedschapsgebruikers die een soort morele superioriteit claimen door met de hand het afval van een dozijn gaten te hakken. Ik werk met hout omdat ik het leuk vind om dingen zo goed mogelijk te maken. Ik heb niet de tijd om zoveel in de winkel door te brengen als ik zou willen, dus ik probeer efficiënt te zijn, maar geen compromissen te sluiten met het eindproduct. Ik heb het geluk dat ik heb geleerd van mannen die wisten hoe ze met hout moesten werken. Ze wisten uitstekend wanneer ze een router moesten gebruiken en wanneer ze een vliegtuig moesten gebruiken.
Mijn huidige project, dat een reproductie is van de Gustav Stickley Poppy Table, is een geweldig voorbeeld van gemengde houtbewerking, die Steve Shanesy noemt door zowel elektrisch gereedschap als handgereedschap samen te gebruiken. Dit is een merkwaardig tafeltje. Het heeft vijf poten, wat het een interessant technisch probleem maakt, aangezien poten en brancards, een plank en een blad allemaal stevig met elkaar verbonden moeten zijn. Tegelijkertijd is het een artistieke expressie. Het afgewerkte stuk heeft een gebogen rand. Platte oppervlakken zoals de plank en het blad worden onderbroken door sierlijk uitgesneden rondingen. Hoewel de naaf, die de poten met het blad verbindt en ondersteunt, klein is, is de exacte vorm en grootte de hoeksteen van het bij elkaar houden van de tafel. Als het recht is, zal dit kleine blok hout uw tafel stevig en stabiel maken. Het kan ook verdraaid en wiebelig zijn als dat niet het geval is.
Vanwege het kleine formaat heb ik ervoor gekozen om de vorm op de lintzaag te snijden, de randen met een vlak te schieten en de zwaluwstaartmoffen met de hand te zagen. Het is gewoon te klein om veilig op de tafelzaag te zagen en ik kon geen manier bedenken om het vast te klemmen en er een router in te verplaatsen. Ik heb veel van het afval in de stopcontacten verwijderd met een Forstner-bit op de boormachine. Het was veilig om de kolomboortafel vast te houden. Dit zorgde voor een referentieoppervlak voor de onderkant van de beitel. Er zijn ook zwaluwstaartmoffen aan de bovenkant van elk been. Om een rechte bodem en een vlakke achterkant te creëren, heb ik een kleine bovenfrees en een hek gebruikt. Er werden een paar snelle beitelsneden gemaakt om de scherpe hoeken te definiëren die de ronde frees niet kon bereiken.
Ik heb in het weekend een paar uur besteed aan het verfijnen van de rondingen van de bovenkant en plank met wat raspen gevolgd door een kastschraper. Het was erg leuk. Ik genoot van de frisse lucht en stoorde de buren niet tijdens het sporten op het terras. De sporen van de lintzaag verdwenen snel. Ik merkte dat veel rondingen overeenkwamen met het profiel van de afgeronde kant van mijn rasp, en de schraper liet een buitengewoon mooi oppervlak achter. Ik moest denken aan de oude man die geloofde dat elektrisch gereedschap de oplossing was voor alle problemen en zich afvroeg hoe hij de snede zou vormen. Later vandaag vorm ik de benen. Deze poten zijn ruw gesneden met behulp van een lintzaag. Ik vorm ze met een sjabloon (gevormd met mijn raspen) en gebruik vervolgens een router om ze symmetrisch te maken.
Vervolgens zal ik het met de hand uitsnijden. Vervolgens maak ik de vlakke oppervlakken glad en rond ik alle randen af. De laatste stap hangt nog in de lucht. Ik kan een router of een rasp gebruiken. Houtbewerking is als het oplossen van puzzels. Tussen de grondstof en een afgewerkt stuk draait het allemaal om keuzes: hoe doe je dit, waarom doe je dat, wat zorgt voor het beste resultaat in de kortst mogelijke tijd. De helft van het plezier gaat verloren als je de mogelijkheden beperkt voordat je begint.
